शहीद सरदार शाम सिंह अटारीवाला

— इंदरजीत सिंह बाजवा
ज़िला जनसंपर्क अधिकारी,
अमृतसर

“शाम सिंह सरदार अटारी वाले, बन्न शस्त्र जोड़ विछोड़ सुट्टे।
शाह मुहम्मदा सिंघा ने गोरियां दे वांगू नींबुओं लहू निचोड़ सुट्टे।”

पंजाब के इतिहास के महान योद्धा सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala का जन्म नानकशाही संवत 316 (1785 ई.) में सरदार निहाल सिंह के घर माता शमशेर कौर की कोख से हुआ। सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala के पूर्वजों का संबंध जैसलमेर से था। पहले वे फूल मेहराज के गांवों में बसे, फिर 1735 ई. में जगराओं क्षेत्र के काऊंके गांव में आकर आबाद हुए। काऊंके के बाद एक उदासी संत मूल दास से अमृतसर ज़िले के एक गांव में भूमि लेकर ऊँचे स्थान पर तीन मंज़िला मकान बनवाया गया, जिसका नाम “अटारी” Atari रखा गया।

सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala एक श्रेष्ठ घुड़सवार, तीरंदाज़ और तलवारबाज़ थे। उनके पिता सरदार निहाल सिंह का महाराजा रणजीत सिंह Maharaja Ranjit Singh से गहरा स्नेह था। पिता के जीवित रहते ही सरदार शाम सिंह Sardar Sham Singh Atari Wala महाराजा रणजीत सिंह की सेना में भर्ती हो चुके थे। 12 मार्च 1816 ई. को उन्हें महाराजा रणजीत सिंह से हीरों जड़ी कलगी प्राप्त हुई। पिता की मृत्यु के बाद महाराजा ने उन्हें उसी पद पर नियुक्त किया।

1818 में मुल्तान का युद्ध उनकी पहली बड़ी लड़ाई थी, जिसमें उन्होंने Sardar Sham Singh Atari Wala अद्भुत वीरता दिखाई। उनकी बहादुरी से प्रसन्न होकर महाराजा रणजीत सिंह ने उन्हें शहज़ादा खड़क सिंह, दल सिंह और दीवान चंद के साथ पेशावर अभियान पर भेजा, जिसे खालसा सेनाओं ने विजयपूर्वक संपन्न किया। इसके बाद 1819 में कश्मीर, 1828 में संधड़, 1831 में सैयद अहमद बरेलवी के विरुद्ध, 1834 में बन्नू और 1837 में हज़ारा के अभियानों में उन्होंने Sardar Sham Singh Atari Wala महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

पेशावर अभियान से लौटकर सरदार शाम सिंह Sardar Sham Singh Atari Wala ने अपनी पुत्री नानकी का विवाह महाराजा रणजीत सिंह के पौत्र कंवर नौ निहाल सिंह से किया। 7 मार्च 1837 को अटारी में यह विवाह सम्पन्न हुआ, जो पंजाब के इतिहास का सबसे भव्य शाही विवाह माना जाता है।

27 जून 1839 को महाराजा रणजीत सिंह के निधन के बाद सिख साम्राज्य का सूर्य अस्त होने लगा। अंग्रेज़ों ने पंजाब पर कब्ज़ा करना शुरू कर दिया और डोगरा शासन की साज़िशें तेज़ हो गईं। विश्वासघात, षड्यंत्र और हत्याओं का दौर शुरू हुआ। पहले एंग्लो -सिख युद्ध में अंग्रेज़ों के पास 44 हज़ार सैनिक और 100 तोपें थीं। सिख सेना के सेनापति तेजा सिंह और मंत्री लाल सिंह अंग्रेज़ों से मिल चुके थे, जिसके कारण सिख सेनाओं की रणनीति विफल होती रही।

महारानी जिंद कौर के नेतृत्व में लाहौर दरबार चल रहा था। मुदकी और फिरोज़शाह की लड़ाइयों में विश्वासघात के कारण हार हुई। तब महारानी जिंद कौर Maharani Jind Kaur ने खालसा राज की रक्षा हेतु सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala को पत्र लिखकर नेतृत्व संभालने का अनुरोध किया। महारानी का भावुक संदेश पढ़कर सरदार शाम सिंह ने सिर पर कफ़न बांधा और सबराओं के युद्धक्षेत्र की ओर कूच किया।

वहाँ उन्होंने देखा कि तेजा सिंह और लाल सिंह की रणनीति शर्मनाक थी। फिर भी सरदार शाम सिंह Sardar Sham Singh Atari Wala ने अंतिम युद्ध योजना बनाई। राजा गुलाब सिंह का राजनीतिक षड्यंत्र और भी घातक सिद्ध हुआ। 9 फ़रवरी की रात तेजा सिंह ने उन्हें युद्ध न करने और भाग जाने की सलाह दी, परंतु सरदार शाम सिंह Sardar Sham Singh Atari Wala ने इसे अस्वीकार कर दिया।

10 फ़रवरी 1846 को सबराओं (ज़िला फिरोज़पुर) Battle of Sabhraon के युद्धक्षेत्र में उन्होंने घोषणा की कि वे अंग्रेज़ों को पंजाब की धरती पर पैर नहीं रखने देंगे। भीषण युद्ध छिड़ गया। सिखों ने अद्वितीय साहस का परिचय दिया। किंतु विश्वासघात के कारण बारूद की जगह रेत और सरसों भेज दी गई। पुल तोड़ दिए गए, हज़ारों सिख सैनिक सतलुज में बह गए।

सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala को सात गोलियाँ लगीं, फिर भी वे अंत तक लड़ते रहे और खालसा राज की रक्षा का प्रण निभाते हुए शहीद हो गए। उनके बाद नेतृत्वविहीन सिख सेना हार गई।

शाह मुहम्मद लिखते हैं:

“जंग हिन्द (अंग्रेज) पंजाब दा होण लग्गा
दोवें पातशाही फौजां भारियाँ ने
अज्ज होवे सरकार ता मुल्ल पावे
जेहरियाँ खालसे ने तेगा मारियाँ ने ।”

अंग्रेज़ इतिहासकार ग्रिफ़िन लिखते हैं कि सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala जाट वंश के श्रेष्ठ प्रतिनिधि थे—ईमानदारी, साहस और वीरता में अनुपम। उनकी मृत्यु सिख राज्य के लिए अपूरणीय क्षति थी।

मुहम्मद लतीफ़, कनिंघम और जनरल गॉर्डन सभी ने उनकी वीरता, सफ़ेद पोशाक, लंबी सफ़ेद दाढ़ी और प्रेरणादायक नेतृत्व का उल्लेख किया है। अंग्रेज़ सेनापति ने स्वयं स्वीकार किया कि उनका शव युद्धक्षेत्र में सबसे बड़े ढेर के बीच पाया गया।

सरदार शाम सिंह अटारीवाला Sardar Sham Singh Atari Wala का अंतिम संस्कार अटारी गांव में हुआ, जहाँ आज भी उनकी समाधि विद्यमान है। हर वर्ष 10 फ़रवरी को पंजाब सरकार और उनके परिवार द्वारा राज्य स्तरीय श्रद्धांजलि समारोह आयोजित किया जाता है।

आइए, हम सभी पंजाब की खातिर अपना सर्वस्व न्यौछावर करने वाले इस महान योद्धा को श्रद्धांजलि अर्पित करें।